苹果下一代入门级iPad预计将搭载A18芯片，这一看似普通的升级实则意义重大：它将让苹果最亲民的平板电脑首次支持Apple Intelligence。
苹果上一次更新入门级iPad是在2025年3月，当时为它换上了A16芯片。但由于Apple Intelligence要求设备必须配备A17 Pro或更新处理器、或是M系列芯片（得益于所需的处理性能、内存带宽和神经引擎能力），以支持本地和混合AI工作负载。现款入门iPad的A16芯片恰好未达标，导致这款刚刚更新的产品仍被排除在苹果AI生态之外。
苹果在2024年推出Apple Intelligence，作为一套覆盖旗下多平台的智能功能集合。公司将其形容为“日常任务的个人智能助手”，核心采用设备端处理结合Private Cloud Compute（私有云计算）来应对更复杂的任务。苹果强调，该系统旨在“提供强大能力的同时，严格保护用户隐私”。
首批功能包括全系统级写作工具（可在任意应用中改写、总结、校对文本）、文本生成图像及自定义表情符号的图像工具等。
到2026年底，Siri将获得上下文感知能力和更深度的跨应用整合，能够根据屏幕内容和设备上的个人数据主动执行操作。而据传iOS 27将为Siri带来更大变革，目标是将其真正打造成类ChatGPT的智能对话助手，并实现与系统更深层次的融合。
与ChatGPT或Google Gemini等应用不同，Apple Intelligence是系统级深度整合，硬件是否支持直接决定设备能否使用该平台。因此升级到A18芯片，意味着入门iPad将获得与最新iPhone和iPad完全一致的Apple Intelligence功能，而不仅仅是速度或续航的提升。
这一变化对苹果产品线意义尤为重大。入门级iPad定位为最亲民的iPad，广泛应用于教育、家庭以及大规模机构采购。将Apple Intelligence扩展至该机型，将大幅增加支持苹果AI功能的设备数量和实际使用用户规模。
目前苹果在售的所有iPhone、Mac以及其他iPad机型均已支持Apple Intelligence，唯独入门iPad成为孤例。因此为该机型加入支持，将真正实现Apple Intelligence在苹果主要设备上的全覆盖，消除功能割裂，并为未来提供更好的兼容保障。
从A16直接跃升至A18，相当于一次完整的两代芯片飞跃：全新CPU采用更先进制程工艺、次世代GPU支持硬件光追与网格着色、大幅提速的神经引擎，以及升级后的媒体引擎带来更强硬件加速能力。
新架构还带来显著提升的内存带宽与能效表现。这些效率提升将在高负载场景下带来更稳定的持续性能，并在日常使用中可能进一步延长电池续航。即使不常使用Apple Intelligence功能的用户，也能明显感受到升级价值。
苹果最早可能在3月4日于纽约、伦敦和上海举办的媒体“体验”活动中正式发布第12代iPad。目前该机型的上市时间已被传为“即将来临”。
