苹果今日重点介绍了其在三款设备中使用的3D打印钛金属技术,包括其分步制造流程以及该技术带来的一些优势。
据苹果称,Apple Watch Ultra 3型号的钛金属表壳、高端款Apple Watch Series 11的钛金属表壳以及iPhone Air的USB-C接口均采用100%再生航空级钛金属粉末进行3D打印制造。
3D打印是一种增材制造工艺,通过逐层铺设金属粉末来构建物体,直至其尽可能接近所需的最终形状。与传统锻造工艺(从金属块切削加工成所需部件,浪费较多材料)相比,3D打印只在需要的地方使用材料。
苹果表示,采用3D打印技术后,Apple Watch Ultra 3和钛金属款Apple Watch Series 11的表壳所需原材料仅为前代同等型号的一半。苹果估计,仅今年一年,这项新工艺将节省超过400公吨的原材料钛。
苹果的目标是到2030年实现整体业务碳中和,3D打印技术使其向这一目标更近一步。
苹果环境与供应链创新副总裁Sarah Chandler在新闻稿中表示:“原材料减少50%是一项巨大成就——用制造一块表壳的材料现在可以生产出两块。”
除了环保效益,苹果称3D打印还提升了蜂窝版Apple Watch天线外壳的防水性能,因为该技术能使金属表壳与天线信号所需的薄塑料条更好地结合。
苹果此前曾表示,与传统的锻造工艺相比,iPhone Air上采用的3D打印USB-C接口具有三大优势:更薄、更坚固,并且材料使用量减少33%,更加环保。
苹果还详细介绍了钛金属Apple Watch表壳的3D打印分步流程:首先将原材料钛金属雾化成粉末;随后,一台配备激光器的设备利用这些粉末逐层构建一组表壳;接下来,清除表壳上多余的粉末;表壳分离后,将进行最终质量检查。
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